躲疫苗、傳播力強 Delta變種病毒更難纏

專家在接受國家地理頻道訪問時表示，「據WHO指出，Delta變種病毒（下稱Delta）正逐漸成為全球新冠病毒的主要病毒株。其傳染力強、重症率高及能避開疫苗等特性，使這種病毒變得非常危險。」這種變種病毒的刺突蛋白（spike protein）中有許多變異，會使抗體更難附著在病毒上，也使其更容易附著、侵入人體細胞。據科學期刊《自然》（Nature）報導，其中一個特定的變異發生在弗林蛋白酶切割位點（furin cleavage site），對於病毒在人類呼吸道內複製的能力至關重要。倫敦帝國學院一位病毒學家告訴《每日電訊報》，「如果病毒在人類呼吸道的複製能力變得更強，意味著病患在染疫時，可能會散播出更多病毒顆粒。」英國衛生大臣漢考克（Matt Hancock）本月受訪時告訴BBC，Delta的傳播率比Alpha變種病毒（下稱Alpha）約高出40%。根據澳洲廣播公司（Australian Broadcasting Corporation,ABC）引用的研究指出，專家認為Alpha本身的傳播能力，已經比在武漢發現的原始病毒株高40%至70%。一項英國公共衛生研究，針對疫苗對抗Delta的效果研究後發現，接種兩劑輝瑞/BioNTech疫苗（下稱BNT疫苗）後，對住院治療病患的保護率是96%，AZ（AstraZeneca）的保護率為92%。整體而言，該研究發現BNT疫苗對抗Delta的效果比對抗Alpha的效果減少6%，而AZ的效果則降低1%。WHO新冠應對小組技術負責人范科霍芙（Maria Van Kerkhove）表示，「需要進一步資訊，才能確認指出Delta導致病情加重的報告是否正確。不過，英國症狀追蹤App「The ZOE Covid Symptom Study」的研究專家斯佩克特（Tim Spector）告訴《New Atlas》，染上Delta常見的症狀是頭痛和流鼻涕，而不是咳嗽或嗅覺喪失。這可能會導致病患沒有意識到自己感染了新冠病毒。也可能有明確證據能指出，Delta會造成比染上其他變種病毒更嚴重的病情。